湘西山区地处亚热带季风气候，年平均气候在16度左右，年均降雨量在-毫米左右，如此得天独厚的自然条件，孕育了各种各样的野生动植物资源。在湘西大山深处自然生长着许多珍贵的中草药。但是得天独厚的地貌环境，在孕育各种珍贵草药的同时，也在山林之中埋伏了致命的杀手，五步蛇在湘西地区就是分布广泛的剧毒蛇之一。千百年来，这些居住在湘西大山深处的土家族人是怎么和五步蛇打交道的？千百年流传下来的锁蛇术就是专门针对五步蛇的“法术”之一吗？

湘西的锁蛇术主要是在进入五步蛇分布比较密集的山谷前才会实施，通过这种锁蛇术可以让山上的五步蛇停止到处爬动，也可以阻止五步蛇袭击山中经过的人。湘西的锁蛇术到底是怎么锁蛇的？这些会锁蛇术的人在进入山谷前把附近的植物打成一个草结，然后就可以安全地出入毒蛇遍布的山谷中。锁蛇选择的植物一般类似白茅的植物，因为这种植物叶片细长柔软特别适合打结，但是这样的植物在山谷中野外环境到处都有，如果是五步蛇惧怕这种野草的话，那五步蛇可以说是寸步难行了。原来是这些会锁蛇的人会在打草结的时候心中会默念一种口诀，草结和口诀的配合才能控制五步蛇的活动。但是这种口诀的默念更不能让人相信了，因为蛇没有外耳，所以五步蛇是根本无法听懂人类的语言，更无法按照人类的指令行动的。

这种锁蛇术在湘西流传了上千年，现在依然还有人在使用，这种锁蛇术或者就是是利用了五步蛇特殊的生活习性衍生而来的，因为五步蛇生性比较懒惰，它们喜欢待在一个地方不动，即使待上几个月都有可能，五步蛇还是一种夜行蛇类，它们不喜欢白天行动，而是喜欢在夜晚或者阴雨天出来活动，而进山的人都会选择在天气晴朗的日子上山，夜晚和雨中的山谷是十分危险的，夜晚是各种毒蛇猛兽活跃的时间段，阴雨天的山谷更是容易碰到各种地质灾害，一般人都不会选择这样的天气进山的。或许就是利用了五步蛇这种特殊习性才让湘西大山深处的人，千百年来一直认为锁蛇术可以控制五步蛇等毒蛇的行动。

湘西山区的土家族人世代都与五步蛇有过接触，他们世代靠采集山中草药为生，在当地土家族中流传着一种说法：越是名贵的中草药附近肯定有五步蛇看守，为了采药，土家族人会把如何面对五步蛇的方法世代流传下来，所以当地人对于五步蛇的习性是非常了解的，那为什么他们还会相信锁蛇术可以控制五步蛇的行动呢？原来这些采药人在古代还有一种身份，那就是巫师，由于古代人对自然科学的不了解，这些巫师会把一些无法解释的自然现象通过一些特殊的仪式来表达对大自然的敬畏，而这些仪式又有意无意地增加了大自然的神秘感。如今的土家族采药人从先祖那里不仅继承了采药技能，还继承了这种锁蛇的仪式。这些锁蛇术就是千百年来巫文化约定熟成的规矩而已。