五步蛇有剧毒，被咬后五步之内必然中毒，所以也叫“五步倒"。五步蛇性格懒惰，人走到距离它五步之内才会受到攻击。

1.五步蛇又名棋盘蛇，这主要是五步蛇身体的花纹像棋盘一样儿得名。五步蛇毒牙特别长，超过半寸，这种毒牙可以轻易的要穿厚厚的皮手套，带上后手套对眼镜蛇有效果，对五步蛇没有作用。而且五步蛇毒液较多，咬伤后会注入大量的血循毒，导致人或动物血液血环衰竭而最终死亡。

2.五步蛇性喜潮湿阴凉处，多栖息在山谷溪涧岩石上，落叶间，竹林下，草丛中，外出往往伏于烂草枯叶之间，以便于发起进攻、猎取食物和隐蔽自己。五步蛇属广食性蛇类，它的食物有蛙、蟾蜍、蜥蜴、鸟类和鼠类，其中以吃鼠类的频率为最高。五步蛇为胎生，产子甚稀。

3.五步蛇毒腺大，毒性强烈，但它全身都是宝，在医药上用途甚广。中医学上以去内脏的干燥体(俗称大白花蛇)人药，性温、味甘咸、有毒，能祛风湿、镇痉；主治风湿麻痹、筋脉拘急、半身不遂等症。国内外科学工作者正在从蛇毒提取物中研究治疗癌症和红斑狼疮血栓的药物，在国际市场上粗加工的蛇毒，价格上比黄金高出十倍以上。