在今天，很多人都是怕蛇的。因为蛇有毒，虽然很多人都没有中过这样的毒，但仅仅是传说就有点恐惧。比如有一种五步蛇，传说人被咬了之后，走五步就会死。还有一种腹蛇，人被咬了立即会死，而且很快全身漆黑，腥臭扑鼻。

蛇和人同在一个地球。但蛇总是在阴暗之中，以猝不及防的方式出现，以阴狠毒辣的性格流传于故事之中，所以让人害怕。当然不仅仅是中国人害怕，西方人也是很恐惧的。

在西方的宗教讲述中，他们的老祖先一开始就遇到了蛇。耶和华制造了亚当和夏娃，警告他们不能偷吃树上的禁果。但是在一条蛇的引诱之下，夏娃偷吃了禁果。从此亚当和夏娃有了羞耻之心，而基督教所说的人类的罪恶就从那里开始了。所以蛇是罪恶之源。

在西方的神话传说中，也不乏蛇的身影。希腊神话中恶毒阴狠的美杜莎，身上除了有一张人脸之外，其他部分全是蛇。身子是一条巨大的蛇，连头发都是数不清的蛇头。美杜莎是无数神和人的梦魇，代表了希腊神话的极度恐怖。

但上面这些材料并不是说怕蛇是人类共有的心理特征。虽然今天我们怕蛇，或者说在很长的历史时间里，一般的普通老百姓都是怕蛇的，但在蛇身上其实也有美好的寓意。四大民间故事之一的白蛇传，象征人间至情至美的白素贞，就是由蛇变化而来的。这个故事感动了历朝历代的很多人，一直到今天，还被电影电视各种改编。

在中国的十二生肖中，有一种动物就是蛇。属蛇，这在西方看来不可思议，然而在中国属蛇的人并不让人恐惧，而是一种跟其他属相一样，再正常不过的属相。这说明在中国民间，至少说在特定情感状态下，蛇并不那么恐怖，甚至是我们生活的一部分。当然还有人把蛇当食物，但老严是极力反对这点的，所以在这里不多渲染。这也算是老严的一种自私吧。

上面讲的伊甸园里的蛇，是西方文明的起始阶段。而中国的十二生肖，其实也来源于中华民族的起始阶段。从这些对比就可以看出来，在文明产生的时候，西方人和东方人对蛇的态度差别巨大。

其实上古时代，中国人和蛇之间的关系，是有很多具体记载的。山海经是讲述远古时代中国地理方面的书，当然也涉及到了大量的神和人。在这本书里，就告诉了我们在当时的人和蛇之间到底是什么样的关系。

在山海经的诸神当中，很多身上都有蛇的。有的拿在手里，有的挂在耳朵上，有的挂在胸前，有的藏在手腕上，还有的缠在脚腕上。几乎身体的每一个部位都可以是蛇存在的地方。

这样的关系，也可以说是亲密无间了。而且仔细分析山海经的内容，当时的神身上挂蛇，并没有选择特别的品种，可以算是所有蛇跟神的关系都很密切。从体型来说，大蛇小蛇都有。从颜色来说，红黄黑白都有。有可能一个神只挂一种或者几种蛇，但从整体来看，并没有哪种蛇受到歧视。

就算著名的巴蛇，身体达到无以朋比，但记载历史的人也并没有任何歧视的语言，虽然这些蛇会吃呆萌的大象。作者记载巴蛇的目的，并不是吞象，而是介绍一种中药的来历。具体的情节是，巴蛇吃了一头象，过了三年才能拉出来，然而象的骨骼并不能消化。这样拉出来的骨骼就是一味中药，治疗心痛之类的病。

神和蛇之间的关系并不只是肌肤相亲这么简单，而是有互相配合的作用的。从昆仑墟大路上凤凰带蛇可以看得出来，那些蛇是凤凰的武器。仔细推敲，所有的神代的蛇，其实都是作为武器使用的。在当代武侠小说当中，有很多用蛇做武器的情节，但主要是利用的蛇毒。而在山海经里，诸神利用的是蛇的攻击能力，而不是它们的毒性。

从这些也就不难理解，为什么十二生肖当中有蛇的存在了。当然可能会有人反驳我，说中华文明的开源阶段，神和蛇之间的关系很亲密，而西方文明的开始阶段，讲的是蛇和人之间的关系。人和神身份不同，所以不能类比讨论。

其实稍微了解圣经的人都知道，虽然圣经当中把亚当和夏娃称作人，但事实上他们就是神。而且他们的后代也都是神。所以类比的对象是绝对相同的。

至于两种文明的开源阶段对蛇的态度的迥异，能给今天的文明带来什么影响，这是需要大家讨论的话题了。